"Houston, aquí Base Tranquilidad, el Aguila ha alunizado."

El 20 de julio de 1969 se concreta un hito en la historia de la humanidad, la misión espacial de los EE.UU. Apolo 11 coloca exitosamente los primeros hombres en la Luna. Neil Armstrong su comandante y Edwin F.Aldrin, piloto del modulo de exploracion lunar 'Eagle', desembarcan en el sitio previsto del llamado Mar de la Tranquilidad. Las imágenes en vivo del suceso son seguidas por televisión por millones de personas. La misión, la cuarta de la serie de vuelos tripulados Apolo y la primera cuyo objetivo es el descenso en el satélite ha partido 109 horas antes desde el Centro Espacial Kennedy en Florida impulsada por un cohete Saturno V.

El tercer astronauta, Michael Collins, permanece en órbita lunar al comando del módulo de mando Columbia el cual abordaran nuevamente Armstrong y Aldrin 21 horas mas tarde para retornar a la Tierra. La misión demuestra la factibilidad de alunizar, iniciando la exploración humana de la Luna. La actividad extravehicular de los astronautas se extiende por mas de dos horas recogiendo 22 kilogramos de muestras de suelo y rocas lunares e instalando instrumental científico para detección de sismos, particulas solares y un reflector láser. La recoleccion de material lunar en esta y en las siguientes misiones resultará de gran valor para avanzar en el conocimiento de sus origenes. El retorno exitoso de los astronautas a la Tierra luego de 8 días de misión marca el triunfo de los EE.UU. sobre Rusia en la carrera espacial de los vuelos lunares tripulados, llevando a esta a cancelar sus planes en curso. Cuatro meses la siguiente misión tripulada de los EE.UU., Apolo 12, partirá hacia la Luna.

Misiones realizadas
Apolo 11 Desciende en el Mare Tranquillitatis el 20 de julio de 1969 a 0.67408° norte y 23.47297° este. Tripulacion: Neil A. Armstrong, comandante - Edwin E. Aldrin, Jr., piloto del modulo de descenso, Michael Collins, piloto del modulo Lunar Lapso de mision: entre el 16 y 24 de julio.
Neil Armstrong
Edwin E. "Buzz" Aldrin Jr.
Michael Collins
Apolo 12 Desciende en el Oceanus Procellarum el 19 de noviembre de 1969 a 3.01239° sur y 23.42157° oeste Tripulacion: Charles Conrad, Jr. Richard F. Gordon, Jr. Alan L. Bean Lapso : Nov. 14-24.
Apolo 13 Lanzada el sabado 11 de abril de 1970 a las 13:13. Falla durante en trayecto de ida por lo cual aborta la mision, circunvuela la Luna y retorna a tierra en condiciones dramaticas logrando salvarse su tripulacion la que estaba compuesta por James A. Lovell (comandante), John Leonard "Jack" Swigert, piloto del módulo de mando y Fred Haise, piloto del módulo lunar.
Apolo 14 Desciende en el área de Fra Mauro el 5 de febrero de 1971 a 3.64530° sur y 17.47136° oeste. Tripulacion: Alan B. Shepard, Jr. Stuart A. Roosa Edgar D. Mitchell Lapso : Enero 31-4 de febrero.
Apolo 15 Desciende en area de Hadley/Apennines el 30 de julio de 1971. a 26.13222° norte y 3.63386° este. Tripulación: David R. Scott James B. Irwin Alfred M. Worden Lapso : Julio 26-Ago. 7.
Apolo 16 Desciende en area del crater Descartes el 20 de abril de 1972 a 8.97301° sur y 15.49812° este. Tripulación : John W. Young Thomas K. Mattingly II Charles M. Duke, Jr. Lapso : Abril 16-27.
Apolo 17 Desciende en area de Taurus-Littrow el 11 de diciembre de 1972. a 20.19080° norte y 30.77168° este. Tripulación: Eugene A. Cernan, comandante Ronald B. Evans, Harrison H. Schmitt. Lapso : Dic.7-19 Es la sexta y ultima mision lunar hasta el presente y la ultima en abandonar la orbita terrestre.

Misiones canceladas

Apolo 18 Programada para febrero de 1973 con destino al área denominada Schroter's Valley. Apolo 19 Programada para julio del mismo año con descenso en área de Hyginus Rille.

Apolo 20 Programada para diciembre de igual año con destino en crater Crater Copernicus.

Oficialmente el motivo de la cancelación de esta misiones fué por razones economicas, sin embargo los mayores costos del proyecto ya habian sido erogados durante los años anteriores y los lanzamientos en si mismos representaban montos proporcionalmente modestos. Por otra parte si bien el objetivo politico de triunfar por sobre la URSS se habia logrado holgadamente el desafio de continuar explorando nuevas areas del satelite respondiendo a nuevos objetivos cientificos seguia vigente. El programa de misiones largamente planeado fue imprevistamente abortado desaprovechandose una cuantiosa inversion en tecnologia, personal y experiencia adquirida en navegacion y control la que segun los hechos se encargarian de demostrar no pudo ser aprovechada en el futuro para retomar la exploracion humana de la luna. La razonabilidad de la decision forma parte de algunos de las controversias que siguen rodeando al proyecto Apolo, incluyendo sospechas conspirativas.